芥菜分叶用芥菜（如雪里红）、茎用芥菜（如榨菜）、根用芥菜（如大头菜）3种。芥菜性温，味辛。具有宜肺豁痰、开胃理气的作用。
把芥菜腌制成咸菜，具有一种特殊的鲜味和香味，因此，芥菜常常被作为美味佳肴中的一盘调口味的小菜。芥菜叶中含有较为丰富的维生素A、维生素C、铁和钾，经常食用芥菜，可辅助治疗由于缺乏维生素A所引起的疾病以及防御癌症等。
芥菜籽富含营养物质，在每百克芥菜籽中，含25克蛋白质、29克脂肪。将芥菜籽研成粉末，称为芥末。芥末是一种全世界广泛应用的香料。少量食用芥末，有助于提高食物的鲜味和刺激食欲。由于芥末含有辛辣成分，作为调味品，不可食用太多。
春天气候变化无常，乍暖还寒，因此，经常食用芥末调味品，有利于祛寒，保养体内阳气，起到春季饮食应养肝的作用。