美国《时代》周刊报道说，拉特格斯大学社会学和行为科学系主任艾伦·霍维茨和纽约大学精神病诊断专家杰尔姆·韦克菲尔德在《失去的悲哀：精神病学如何把正常的忧伤变成抑郁》一书中指出，现在流行一种“合法毒品文化”，这种文化基于一种普遍的认识：情绪低落是一种病。他们说感觉悲伤的能力是一种进化选择的特性，我们或许不该用药物消除，但许多正常的悲伤现在都被误诊为抑郁症。
两位学者指出，“对痛苦的反应是我们生物遗传的一部分”。灵长类动物与性伙伴或同伴分离时产生的生理反应与悲伤有关。人类婴儿会表达绝望以赢得别人的同情。这些悲伤的反应表明，悲哀是遗传的、有用的，它帮助我们从群体获得支持，保护我们不受侵犯。这对人类头脑来说是一种残酷有效的方式，但有意义：我们注定要遭受精神上的痛苦，这样才能做出更好的选择。